John Towner Williams este un compozitor, dirijor si pianist american nascut pe 8 februarie 1932 in Flushing (Queens, statul New York). In cariera sa, care se intinde pe cinci decenii, a compus muzica pentru cele mai cunoscute filme din istoria cinematografiei: Star Wars, Superman, E.T. The Extra-Terrestrial, Close Encounter of The Third Kind, Jurassic Park, Schindler's List (Lista lui Schindler) sau Home Alone (Singur acasa). Alte lucrari remarcabile ale sale sunt temele muzicale ale Jocurilor Olimpice de la Los Angeles (1984), Seul (1988), Atlanta (1996) si Salt Lake City (2002) si ale unor seriale tv americane foarte populare printre care Lost in Space. A castigat 5 premii Oscar, 4 premii Golden Globe, 7 premii BAFTA si 21 premii Grammy. Cu cele 45 de nominalizari la Oscar, Williams se afla pe locul 2 (la egalitate cu Alfred Newman), dupa Walt Disney, in topul celor mai nominalizati artisti. In anul 2000 a fost inclus in Hollywood Bowl Hall of Fame iar in 2004 a primit Kennedy Center Honours, un premiu anual care se acorda personalitatilor care au avut prin intreaga lor cariera o contributie majora la dezvoltarea culturii americane.

La 16 ani John s-a mutat impreuna cu familia sa in Los Angeles. Tatal sau era percutionist jazz in cvintetul lui Raymond Scott, un compozitor si pianist american care a fost in acelasi timp unul din pionierii instrumentelor electronice. Dupa ce a absolvit liceul, John Williams urmeaza cursurile Universitatii California din Los Angeles si in acelasi timp studiaza in particular cu compozitorul italian Mario Castelnuovo-Tedesco. In 1952 este recrutat in US Air Force, unde aranjeaza muzica si conduce trupa de muzica a Fortelor Aeriene Americane. Dupa incheierea stagiului militar (1955) se muta la New York si studiaza pianul cu Rosina Lhévinne la Juilliard School. In acest timp lucreaza ca pianist de jazz in diverse cluburi si studiouri, in special pentru Henry Mancini.

La terminarea studiilor la Juiliard School se muta iar in Los Angeles si incepe sa lucreze ca orchestrator la studiourile de film si pianist pentru coloanele sonore ale compozitorilor Jerry Goldsmith, Elmer Bernstein si Henry Mancini. Intre 1959 si 1963 inregistreaza cu Henry Mancini muzica pentru Peter Gunn (1959, binecunoscuta tema a filmului este cantata chiar de John Williams), Days of Wine and Roses (1962) si Charade (1963). Prima sa compozitie majora este coloana sonora din filmul Daddy-O (1958), iar in anii urmatori compune muzica pentru cateva spectacole tv: episodul pilot al The Gilligan's Island (1964) si serialele produse de Irwin Allen: Lost In Space (Pierduti in spatiu, 1965-1968), The Time Tunnel (Tunelul Timpului, 1966-1967) si Land of The Giants (Planeta Gigantilor, 1968-1970). Curand atrage atentia in Hollywood pentru versatilitatea sa in compozitii jazz, pian si muzica simfonica. In 1967 primeste prima sa nominalizare la premiile Oscar pentru muzica filmului Valley of The Dolls, in 1969 a doua nominalizare pentru Goodbye, Mr. Chips, pentru ca in 1971 sa castige pentru coloana sonora adaptata a filmului Fiddler on the Roof.

In anii '70 faima lui John Williams creste, mai ales pentru compozitiile muzicale din filmele cu teme apocaliptice: The Poseidon Adventure (1972, refacut in anul 2006 sub titlul Poseidon), The Towering Inferno (Infernul din zgarie-nori, 1974) si Earthquake (1974). In 1974 este abordat de Steven Spielberg pentru filmul The Sugarland Express. Spielberg fusese impresionat de munca lui Williams pentru filmul The Reivers (1969). Colaborarea lor a continuat si pentru urmatoarele filme ale lui Spielberg: Jaws (Falci, 1975) si Close Encounter of The Third Kind (Intalnire de gradul trei, 1977). In 1976 Williams va castiga al doilea premiu Oscar, de data aceasta pentru cea mai buna coloana sonora originala din filmul Jaws.

In 1977 Spielberg il recomanda pe Williams unui prieten de-al sau, George Lucas, care lucra la un proiect cinematografic ambitios, o aventura spatiala epica numita Star Wars. Williams a reusit sa compuna pentru aceasta saga o tema muzicala grandioasa, in maniera lui Richard Strauss (vezi Also sprach Zarathustra, Op. 30) sau Erich Wolfgang Korngold, compozitorul muzicii din filmul Kings Row (1942), cu care tema sa impartaseste multe similaritati. Temele din Razboiul Stelelor sunt cele mai cunoscute lucrari ale sale, dar nu singurele. Alte teme binecunoscute sunt si cele din Superman (1978) si Indiana Jones si Cautatorii Arcei Pierdute (1981). Williams va continua sa lucreze cu George Lucas pentru continuarile Star Wars (1980 si 1983) si Indiana Jones (1984 si 1989), dar si cu Steven Spielberg pentru alte filme memorabile: Jurassic Park (1993), Schindler's List (1993), Saving Private Ryan (1999), Artificial Intelligence: A.I. (2002), Munich (2007), etc.

In 1980 John Williams este numit seful Orchestrei Boston Pops, una dintre cele mai cunoscute orchestre americane de muzica clasica usoara, fondata in 1885 ca o orchestra afiliata Orchestrei Simfonice din Boston. O va conduce pana in 1993 cand va fi numit dirijor laureat si va continua sa participe si cu alte ocazii ca dirijor al acestei orchestre.

In anii '90 si 2000 Williams revine cu muzica din coloana sonora a filmelor lui Lucas: noua trilogie Star Wars (1999, 2002 si 2005), Indiana Jones si Regatul Craniului de Cristal (2008, regizata de Steven Spielberg) si din seria Harry Potter (2001-2010).

Experienta sa vasta in muzica secolului XX a facut ca stilul sau personal sa fie inclus in curentul neoromantic, un curent muzical inspirat de muzica orchestrala de mare amploare de la sfarsitul secolului XIX, pe care o regasim in compozitiile lui Richard Wagner. Cu toate ca foarte mult timp a activat ca dirijor, Williams este si ramine si un pianist talentat. Pe langa muzica de film John Williams este si un compozitor de muzica de concert (unde interpreteaza personal la pian), dar a compus si muzica pentru patru olimpiade (3 de vara si 1 de iarna). In ceea ce priveste domeniul muzicii pop trebuie sa mentionam ca a facut aranjamente muzicale pentru cantareti ca Vic Damone, Doris Day sau Mahalia Jackson. Munca sa continua si chiar asidua, in ciuda varstei sale venerabile, ar putea continua la nesfarsit. Pentru toti cei care vor sa afle mai multe despre acest titan al muzicii va recomand sa consultati referintele din acest articol. Geniul sau muzical a fost recunoscut in 1998 cand a fost introdus in Songwriters Hall of Fame, in 2000 a primit titlul Maestro of The Year de la Asociatia Nationala a Proprietarilor de Cinematografe, iar in 2010 a fost premiat la Casa Alba cu Medalia Nationala Americana pentru Arte pentru serviciile si contributia sa la promovarea si dezvoltarea muzicii americane.

Enjoy!